L’Ecuador è il paese dove è stata domesticata la pianta del Theobroma Cacao. Le nuove evidenze scientifiche dimostrano che il Cacao è stata coltivato per la prima volta come alimento più di 5000 anni fa nella foresta pluviale amazzonica. La varietà genetica tipica ecuadoriana è il Nacional, considerato un cacao pregiatissimo per le sue proprietà organolettiche. Viene anche chiamato Arriba Nacional. La parola Arriba venne aggiunta quando i commercianti europei iniziarono a chiedere ai nativi dove trovare l’incredibile cacao introdotto in Europa da Hernán Cortés, nel XVI secolo. Venne loro risposto “arriba”, cioè “su per il fiume”, inteso come il grande fiume Guayas, il più grande bacino idrografico sudamericano sul versante dell’oceano Pacifico, il cui ampio delta costituisce il golfo di Guayaquil.