L’estensione territoriale dell’Ecuador è ridotta rispetto a molti altri paesi del Sud America, ma il paese è caratterizzato da una sorprendente biodiversità sia di flora, sia di fauna, e questa sua ricchezza si traduce anche nelle peculiari varietà di Cacao autoctone presenti sul territorio. Recenti studi archeologici evidenziano come l’Ecuador sia probabilmente il luogo in cui l’uomo ha addomesticato la pianta del cacao: Theobroma Cacao. Questo avveniva circa 5.000 anni fa, quasi 3.000 anni prima dell’uso di bevande a base di cacao nei rituali delle popolazioni Mesoamericane. Il pregiatissimo Cacao dell’Ecuador è detto Nacional ed è riconosciuto, per le sue proprietà organolettiche, come una delle migliori materie prime al mondo. Per la nostra tavoletta abbiamo selezionato il Cacao Nacional di Galera San Francisco, nella zona di Esmeraldas, la regione costiera a nord del paese che si affaccia sull’Oceano Pacifico. È in questa zona che crescono alberi di Cacao autoctoni antichi, che mantengono le proprietà del Cacao Nacional o come è meglio detto del “Complejo Nacional” – il Complesso Nacional –, ma con caratteristiche particolari che ricordano il gusto tipico dei cacao albini come il “porcelana” o il “criollo” e che vengono definiti per questo Nacional Acriollado. Questo raro Cacao – prodotto in quantità limitate – viene da noi lavorato con il nostro metodo Raw, per una aggressione minima alle materie prime, e regala un cioccolato particolarmente dolce e armonioso, con note di miele e melassa, di frutta tropicale matura e di fiori, al finale ha note di panna e delicate di agrumi che avvolgono il palato. Il nostro Cacao è coltivato e processato con il metodo biologico da famiglie e associazioni di coltivatori locali, canalizzato attraverso il progetto Cacaolands che ha voluto organizzarli in un Consorzio. L’obiettivo finale è il controllo totale della filiera, formando i coltivatori perché i processi di trasformazione del Cacao seguano rigorosi standard qualitativi, così da ottenere un miglioramento della produzione agricola e l’elevazione professionale e tecnica degli agricoltori, per lo sviluppo di una agricoltura sostenibile, una corretta inclusione sociale e un approvvigionamento etico della materia prima. L’immagine che abbiamo scelto per questa tavoletta rappresenta il “volto” di questa regione ecuadoriana. Migliaia di anni fa questa zona era abitata da numerose culture, tra queste quella de La Tolita, nota per la sua eccellente arte orafa, i cui reperti, testimoni di un glorioso passato, sono giunti fino a noi, come il famoso “El Sol de Oro” che oggi è il simbolo della Banca Centrale dell’Ecuador. In un passato più recente questa regione fu rifugio sicuro per gli schiavi africani fuggiti dagli insediamenti della colonia spagnola che trovavano la salvezza nella incontaminata foresta che ricordava loro l’amata terra natia. Ancora oggi a Esmeraldas si trova la concentrazione più alta di persone afro-ecuadoriane, e per questo abbiamo voluto rendere loro omaggio con l’immagine di due donne, simbolo di due generazioni che si incontrano e ci presentano ciò che la loro terra ha di meglio da offrire. I loro volti radiosi raccontano, meglio di mille parole, la generosità di questa terra meravigliosa. Con moltissimo piacere siamo lieti di proporvi un assaggio di questa rarità, la nostra tavoletta Nacional Acriollado Ecuador Fine Raw Chocolate 72 ½ Single Origin Galera San Francisco, Esmeraldas – Ecuador.