L’Ecuador vanta una ricchezza di flora e di fauna selvatiche difficilmente ripetibile, basti pensare alle Isole Galapagos, considerate universalmente uno dei luoghi con maggior numero di specie endemiche presenti. In questa terra incantata, recenti studi archeologici hanno portato alla luce i resti di una antica civiltà sconosciuta: Mayo-Chinchipe. Sono stati ritrovati in particolare dei manufatti contenenti tracce di una bevanda a base di Cacao risalente a circa 5.000 anni fa: ben 3.000 anni prima di quelle fino ad ora conosciute in Mesoamerica. In base alle analisi sulla genetica del Cacao di questi reperti, si è scoperto che si tratta dell’attuale Cacao Nacional, che oggi si trova in gran parte dell’Ecuador e nei paesi confinanti. Questa affascinante scoperta rafforza l’importanza del Cacao Nacional dell’Ecuador, da sempre considerato una delle migliori materie prime al mondo. Per la nostra tavoletta abbiamo scelto in particolare il Cacao Arriba Nacional della zona di Vinces, nella regione Los Rios, regione dove si trova il Cacao “Arriba”. Racconta la leggenda che, nello scorso secolo, arrivarono dall’Europa i produttori e gli amanti del buon cioccolato per acquistare il cacao. Recatisi al porto di Guayaquil chiedevano ai locali dove trovare quel nobile Cacao tanto pregiato e la risposta che veniva data era: “arriba… río arriba”, che significa “su per il fiume”. Così è nata la denominazione di Cacao Arriba che in Ecuador è simbolo di qualità e grande ricchezza organolettica. Questo Cacao viene identificato specialmente nella regione di Los Rios, regione bagnata da grandi fiumi che vanno formando il fiume Guayas, il cui estuario forma la zona del Porto di Guayaquil: il più importante porto fluviale dell’Ecuador. Questo Cacao “speciale” – prodotto in piccole quantità e con proprietà organolettiche eccezionali – lavorato con il nostro metodo Raw, quindi con l’aggressione minima alle materie prime per la salvaguardia del profilo sensoriale, crea un cioccolato dalla spiccata cremosità, che esalta le note caratteristiche del cacao ecuadoriano dagli intensi aromi floreali, con lieve acidulezza fruttata e delicati sentori di frutti tropicali e note tostate, sul finale una freschezza balsamica che persiste al palato. Il Cacao è coltivato e processato con il metodo biologico grazie al nuovo progetto Cacaolands, che ha voluto organizzare le famiglie dei piccoli agricoltori della zona in un consorzio per il miglioramento della produzione agricola e per l’elevazione professionale e tecnica degli agricoltori. Il Cacao è monitorato per un controllo totale della filiera e per la salvaguardia dell’ambiente e del lavoro delle persone; per sviluppare una agricoltura sostenibile; una corretta inclusione sociale e un approvvigionamento etico della materia prima. ​​L’immagine che abbiamo scelto per questa tavoletta rappresenta un contadino del Cacao ecuadoriano intento nel suo lavoro quotidiano: la raccolta di una cabossa – frutto del Cacao – di prezioso Arriba Nacional dell’Ecuador: un lavoro che ha quasi 5.000 anni di storia. Aruntam è felice di proporvi un assaggio di questa prelibatezza con la sua tavoletta Arriba Nacional Ecuador Fine Raw Chocolate 72 ½ Single Origin Vinces, Los Rios – Ecuador.